par Odile Weiss

35 ans après sa création, la centrale d'Iffezheim est devenue la plus grande usine hydroélectrique d'Allemagne et l'une des plus grandes d'Europe, photos dna - jean ruancois badias

EnBW et EDF ont inauguré hier la cinquième turbine de la centrale au fil de l'eau d'Iffezheim. Grâce à cet investissement de 120 millions d'euros, qui a nécessité quatre ans de travaux, cette unité de production est aujourd'hui la plus grande usine hydroélectrique d'Allemagne et l'une des plus grandes d'Europe.

Des dix centrales hydroélectriques¹ d'EDF aménagées sur le Rhin, l'usine d'Iffezheim est la plus septentrionale². Depuis le 17 juin, date de la mise en service³ commerciale d'une cinquième turbine, elle est aussi la plus puissante.

Elle est désormais en mesure de produire à elle seule suffisamment d'électricité pour alimenter⁴ 250 000 foyers⁵, ce qui en fait, 35 ans après sa construction, « la plus grande centrale au fil de l'eau d'Allemagne et l'une des plus grandes d'Europe », s'est félicité hier Frank Mastiaux, président du directoire d'EnBW {Energie Baden-WUrttemberg AG), en inaugurant l'installation devant un parterre d'invités allemands et français.

Les 120 millions d'euros investis par EDF et EnBW (qui détiennent chacune 50 % du capital de Rheinkraftwerk Iffezheim GmbH, la société qui exploite la centrale) ont en effet permis d'augmenter la capacité de production de l'unité de 30% et de gagner 100 GWh par an. Cela représente, a souligné Silke Krebs. ministre au sein du Staatsministerium du Bade-Wurtemberg. « une économie de 110 000 tonnes de C02 par an ».

Pour en arriver là, a rappelé Frédéric Hofmann, directeur de la production hydraulique Est d'EDF, il a fallu quatre ans de travaux, précédés par cinq années d'études. « Le cinquième groupe de cette centrale a été installé alors que les quatre autres étaient toujours en exploitation⁶, ce qui représente une véritable prouesse⁷ technique. Et pour cause ; « Normalement, pour ce type de chantier, il faut dévier⁸ la rivière. Nous avons du coup eu recours à une fouille⁹ elliptique autoporteuse très innovante », a expliqué M. Mastiaux.

Le rotor de la nouvelle turbine (qui pèse à lui seul 100 tonnes) et la roue (160 tonnes) auraient en fait pu être installés plus tôt si le chantier n'avait pas connu une série d'aléas. « Nous avons découvert des obstacles dans le fond du fleuve », indique le responsable des travaux d'EnBW. Surtout, « nous avons subi une inonda-tion la deuxième année du chantier qui nous a coûté onze mois ».

À présent, la centrale est en tout cas pleinement en mesure «d'apporter sa contribution à la transition énergétique¹⁰ », a souligné M. Mastiaux. Une contribution essentielle dans la perspective du développement des énergies renouvelables, a rappelé le commissaire européen à l'Éneregie Günther Oettinger. « Souple, flexible » et moins fluctuante que l'éolien ou le photovoltaïque, « l'hydroélectricité est un vecteur idéal pour garantir l'approvisionnement énergétique ».

Cette réalisation témoigne également du potentiel que peut encore présenter l'hydroélectricité si l'on optimise les installations existantes. C'est précisément ce qu'EDF est en train de faire en Alsace, a rappelé Frédéric Hofmann. L'opérateur n'entend pas se contenter des 8,5 milliards de kWh que produisent chaque année les dix centrales sur le Rhin. En plus de son programme de modernisation des écluses (80 millions d'euros en dix ans), de la construction pour 15 millions d'euros d'une nouvelle passe à poissons à Strasbourg et de la reconstruction de la station du Lac Noir, il se prépare à investir 50 millions d'euros dans la centrale de Kembs.

« Ce projet franco-allemand montre aussi que les grands groupes industriels peuvent avancer ensemble » et qu'il est possible de développer une approche transfrontalière, a relevé le président de la Région Alsace Philippe Richert. À tous ces titres, a estimé M. Oettinger, « Iffezheim est un projet de dimension et d'importance européennes ».

Source : © Dernières Nouvelles D'alsace, Nr. 47110, 19 Octobre 2013. - P. 15.

1. Décris les capacités de production de la centrale hydroélectrique d’Iffezheim.
2. Quelle place détient-elle en Allemagne et en Europe ?
3. En quoi l’usine hydroélectrique d’Iffezheim contribue-t-elle à la transition énergétique?
4. Cite d’autres projets dans la région transfrontalière.